Villi länsi: määritelmä, aikajana ja lännen valloituksen historia

Villi länsi tarkoittaa Amerikan länsiosia uudisasukkaiden valloituksen aikaan suurista 1800-luvun alun tutkimusretkistä rajaseudun sulkeutumiseen noin vuonna 1890. Suppeammassa merkityksessä, joka liittyy lännenelokuviin ja cowboyihin, puhutaan ennen kaikkea vuosista 1860–1890: Mississippi-joen länsipuolisista alueista, Suurilta tasangoilta Tyynellemerelle.

Tämän saluunasta, hatusta ja hevosesta heti mieleen tuovan sanan takana on paljon elokuvia tarkempi ja kovempi historia. Tässä kerromme tärkeimmistä vuosiluvuista, paikoista, todellisista henkilöistä ja siitä, miten tämä aikakausi näkyy yhä pukeutumisessamme.

Mistä ilmaus ”Villi länsi” tulee?

Englanninkielinen ilmaus Far West tarkoittaa kirjaimellisesti kaukaista länttä. 1700-luvun lopun amerikkalaisille länsi alkoi heti Appalakkien takaa: Ohio ja Kentucky olivat tuolloin rajaseutua. Uudisasukkaiden edetessä sana siirtyi yhä kauemmas, kunnes 1800-luvulla sillä tarkoitettiin kaikkea Mississippi-joen länsipuolella sijaitsevaa.

Suomen kielessä puhutaan villistä lännestä. Yhdysvalloissa käytetään nykyään usein myös kahta muuta ilmausta. Old West tai American Old West tarkoittaa historiallista aikakautta. Wild West eli villi länsi korostaa väkivaltaa ja tarunhohtoista kuvaa. Ilmaus on pitkälti peräisin Buffalo Billin kiertävästä esityksestä, joka sai alkunsa vuonna 1883 nimellä Buffalo Bill's Wild West. Lyhyesti: Far West viittaa ennen kaikkea paikkaan, Wild West mielikuvaan.

Lännen valloituksen tärkeimmät vuosiluvut

Lännen valloituksella ei ole virallista alkamis- tai päättymispäivää. Yhdysvaltalaiset historioitsijat sijoittavat läntisen rajaseudun aikakauden vuosiin 1803–1912, mutta kaikkien mielessä oleva cowboy-aikakausi keskittyy noin kolmeenkymmeneen vuoteen sisällissodan (1861–1865) jälkeen. Alla ovat tärkeimmät virstanpylväät.

Louisianan ostosta kultaryntäykseen

Vuonna 1803 Thomas Jefferson ostaa Ranskalta valtavan Louisianan, joka ei vastaa nykyistä Louisianan osavaltiota vaan kattaa koko Missourijoen valuma-alueen. Jefferson lähettää Lewisin ja Clarkin heti tutkimaan aluetta. Retkikunta lähtee 14. toukokuuta 1804, näkee Tyynenmeren marraskuussa 1805 ja palaa Saint Louisiin 23. syyskuuta 1806.

1840-luvulla ensimmäiset vaunusaattueet lähtevät Missourin Independencestä kohti Oregonia. Vuonna 1845 John L. O'Sullivan kirjoittaa Democratic Review -lehdessä, että amerikkalaisten ”ilmeinen kohtalo” on levittäytyä koko mantereen alueelle. Kolme vuotta myöhemmin Sutter's Millistä tehty kultalöytö käynnistää Kalifornian kultaryntäyksen, joka houkuttelee noin 300 000 ihmistä vuosina 1848–1855.

Rautatie, karja ja rajaseudun loppu

Sisällissodan jälkeen kaikki kiihtyy. Vuoden 1862 Homestead Act houkuttelee kokonaisia perheitä Suurille tasangoille, rautatie yhdistää kaksi valtamerta vuonna 1869, ja teksasilaiset karjankasvattajat huomaavat, että muutaman dollarin arvoinen härkä myydään idässä paljon kalliimmalla. Vuonna 1867 yrittäjä Joseph McCoy perustaa karjatarhoja Abileneen Kansas Pacific -rautatien varrelle. Suuret karjanajot saavat alkunsa.

Historioitsijat käyttävät villin lännen päättymisen ajoittamiseen kahta virstanpylvästä. Ensimmäinen on symbolinen: vuonna 1890 väestönlaskentavirasto ilmoittaa, että asutus on levinnyt lännessä niin hajanaisesti, ettei rajaseudun rajalinjaa enää voida piirtää. Toinen on hallinnollinen: vuonna 1912 Arizonan ja New Mexicon liittymisen myötä mantereella ei ole enää yhtään aluetta, joka ei olisi osavaltio.

Villin lännen osavaltiot ja kaupungit

Villi länsi ei koskaan ollut virallinen kokonaisuus, jolla olisi ollut tarkasti määritellyt rajat. Se tarkoittaa 1800-luvulla Mississippi-joen länsipuolella sijainneita valloitettuja alueita, joista muodostuu nykyään noin kaksikymmentä osavaltiota. Tunnetuimmat niistä jakautuvat kolmeen suureen alueeseen.

• Suuret tasangot: Texas, Oklahoma (tuolloin ”Intiaaniterritorio”), Kansas, Nebraska sekä Pohjois- ja Etelä-Dakota. Karjan, karjareittien ja biisonien aluetta.
• Kalliovuoret ja aavikot: Montana, Wyoming, Colorado, Utah, Nevada, Idaho, Arizona ja New Mexico. Kulta- ja hopeakaivoksia, karjatiloja ja intiaanireservaatteja.
• Tyynenmeren rannikko: Kalifornia, Oregon ja Washington. Uudisasukkaiden karjareittien päämäärä.

Jokaisella villin lännen kaupungilla oli oma tehtävänsä. Abilenen, Wichitan ja Dodge Cityn kaltaiset karjakaupungit (cow towns) Kansasissa elivät karjalaumojen saapumisesta ja lastaamisesta juniin. Arizonan Tombstonen ja Etelä-Dakotan Deadwoodin kaltaiset kaivoskaupungit syntyivät muutamassa kuukaudessa kaivosesiintymän ympärille ja saattoivat tyhjentyä yhtä nopeasti. Jos haluat nähdä näitä paikkoja nykyään, lännenhenkinen road trip Yhdysvaltojen halki esittelee reitin ja sopivan asun jokaiseen pysähdyspaikkaan.

Cowboyden todellinen elämä villissä lännessä

Cowboy on suora perillinen vaquerolle, Pohjois-Meksikon karjapaimenelle. Englannin cowboy-sana onkin käännös sanasta vaquero (sanasta vaca, lehmä). Teksasiin saapuneet englanninkieliset karjankasvattajat oppivat ammatin vaqueroilta ja lainasivat heiltä suuren osan sanastostaan.

• Lasso tulee sanasta lazo, ja lariat sanasta la reata, punotusta nahkaköydestä.
• Chaps on lyhennys sanasta chaparreras, eli nahkaisista säärystimistä, jotka suojasivat pensaikoilta.
• Bronco tarkoittaa espanjaksi ”karkeaa, villiä”, ja sillä viitataan kesyttämättömään hevoseen. Mustang tulee sanasta mesteño, joka tarkoittaa omistajatonta hevosta.
• Rodeo tarkoitti alun perin karjan kokoamista (sanasta rodear, ympäröidä), ennen kuin siitä tuli urheilulaji.
• Buckaroo on englanninkielinen muunnelma sanasta vaquero.

Keitä cowboyt todella olivat?

Lännenelokuvien cowboyt ovat lähes poikkeuksetta valkoisia. Todellisuus oli monimuotoisempi. Kongressin kirjaston siteeraamien arvioiden, etenkin historioitsija Kenneth Porterin tutkimusten mukaan, noin 35 000:sta suurten karjanajojen ajan cowboysta 6 000–9 000 oli mustia. Texasissa jopa joka neljäs cowboy oli afroamerikkalainen, usein entisiä orjia. Meksikolaiset tai meksikolaistaustaiset vaquerot muodostivat myös merkittävän osan työryhmistä etenkin lounaisosissa.

Raskasta työtä pienellä palkalla

Cowboy aloitti usein työnsä 12- tai 13-vuotiaana ja ansaitsi noin dollarin päivässä. Karjatilalla työnantaja tarjosi usein ruoan ja majapaikan. Reitillä noin kymmenen miehen ryhmä paimensi keskimäärin 3 000 nautaa. Karja kulki noin 24 kilometriä päivässä, jotta eläimet eivät laihtuisi. Noin 1 600 kilometrin pituinen Chisholmin reitti vei siten jopa kaksi kuukautta.

Työpäivät olivat pitkiä, yöt lyhyitä (karjaa vartioitiin vuorotellen), ja vaarat todellisia: ukkosmyrskyt, tulvivat joet ja karjalaumojen ryntäykset. Kultakausi kesti vain vähän aikaa. 1880-luvulla yleistyvä piikkilanka sulkee avoimet laidunmaat, ja vuosien 1886–1887 talvi tappaa satojatuhansia eläimiä pohjoisilla tasangoilla. 1890-luvulla rautatie ulottuu karjatilojen lähelle, eikä pitkiä karjanajoja Kansasiin enää tarvita.

Alkuperäiskansat ja biisonien katoaminen

Villi länsi ei ollut tyhjää maata. Lakotat, cheyennet, komanssit, apassit, arapahot, navajot ja kymmenet muut kansat asuivat siellä. Vuoden 1830 Indian Removal Act oli jo karkottanut monia itäisiä kansoja Mississippi-joen länsipuolelle. Uudisasukkaiden edetessä sopimuksia solmittiin ja rikottiin, ja intiaanisodat levisivät suureen osaan vuosisataa.

25. ja 26. kesäkuuta 1876 käyty Little Bighornin taistelu on tasankojen kansojen kuuluisin voitto: lakotasoturit, cheyennet ja arapahot, joita Sitting Bull innoitti ja joita johti muun muassa Crazy Horse, tuhosivat osan everstiluutnantti George Armstrong Custerin 7. ratsuväkirykmentistä. Yhdysvaltain armeija menetti 268 sotilasta. Neljätoista vuotta myöhemmin, 29. joulukuuta 1890, sama 7. ratsuväkirykmentti surmasi 150–300 lakotaa, heidän joukossaan monia naisia ja lapsia, Wounded Kneessä Pine Ridgen reservaatissa.

Biisonien katoaminen vaikutti yhtä voimakkaasti kuin taistelut. Arviot vaihtelevat suuresti, mutta ennen 1800-lukua Pohjois-Amerikassa eli kymmeniä miljoonia biisoneja (joidenkin arvioiden mukaan jopa 60 miljoonaa). Nahkojen kaupallinen metsästys kiihtyi vuosina 1872–1873: tuona talvena junilla kuljetettiin itään yli puolitoista miljoonaa biisonia. Luonnontieteilijä William Hornadayn mukaan 1880-luvun lopulla jäljellä oli enää noin tuhat yksilöä. Tasankojen kansat menettivät tärkeimmän elinkeinonsa, eikä niille jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin reservaatit.

Lainsuojattomista, seriffeistä ja showmiehestä tuli legendoja

Villi länsi sai pian omat sankarinsa, joiden tarinoita lehdistö ja halvat romaanit (dime novels) värittivät jo heidän elinaikanaan. Tällaisia romaaneja julkaistiin vuodesta 1859 lähtien. Sankarien todellinen elämä jäi usein lyhyeksi ja oli paljon tarua vaatimattomampaa.

• Billy the Kid (Henry McCarty, alias William H. Bonney): sheriffi Pat Garrett ampui hänet 14. heinäkuuta 1881 Fort Sumnerissa New Mexicossa.
• Jesse James (1847–1882): entinen etelävaltioiden sotilas, josta tuli pankki- ja junaryöstäjä. Robert Ford, hänen jenginsä jäsen, ampui hänet kuoliaaksi 3. huhtikuuta 1882 St. Josephissa Missourissa.
• Wyatt Earp (1848–1929): lainvalvoja, joka kohtasi Tombstonessa Clantonin ja McLauryn veljekset veljiensä Virgilin ja Morganin sekä ystävänsä Doc Hollidayn kanssa. Hän kuoli Los Angelesissa vuonna 1929 vietettyään aikaa lännenelokuvien näyttelijöiden seurassa toivoen, että hänen tarinansa kerrottaisiin.
• Calamity Jane (Martha Jane Canary, 1852–1903): asettui Deadwoodiin vuonna 1876, rakensi itse omaa legendaansa ja esiintyi myöhemmin tarinankertojana Buffalo Billin show’ssa vuodesta 1893 alkaen.
• Buffalo Bill (William F. Cody, 1846–1917): tiedustelija ja biisoninmetsästäjä, joka loi vuonna 1883 Buffalo Bill's Wild West -esityksen. Siinä nähtiin taistelujen uudelleenesityksiä, tarkka-ampujia kuten Annie Oakley ja tasankojen oikeita sotureita. Esitys kiersi Euroopassa kahdeksan kertaa ja saapui Pariisiin vuoden 1889 maailmannäyttelyn yhteydessä.

O.K. Corralin tulitaistelu kuvaa hyvin tosiasioiden ja myytin välistä eroa. 26. lokakuuta 1881 tulitaistelu ei tapahtunut itse aitauksessa, vaan viereisellä kapealla tontilla lähellä Fremont Streetiä. Kolmekymmentä laukausta kolmessakymmenessä sekunnissa, kolme kuollutta (Billy Clanton sekä Tom ja Frank McLaury) – ja silti tapahtumasta tehtiin myöhemmin kymmeniä elokuvia.

Villistä lännestä kertova myytti ja todellisuus

Lännenelokuvien villi länsi on historiasta tiivistetty versio. Auringonlaskussa vastakkain käydyt kaksintaistelut olivat harvinaisia, ja Dodge Cityn ja Tombstonen kaltaiset kaupungit kielsivät aseiden kantamisen kaduillaan. Ike Clanton pidätettiinkin juuri tämän säännön rikkomisesta vähän ennen O.K. Corralin tulitaistelua. Useimmat uudisasukkaat olivat maanviljelijäperheitä, eivät revolverisankareita. Yksinäinen valkoinen cowboy syrjäytti mielikuvissa vaquerot, mustat cowboyt ja karjatiloja johtaneet naiset.

Sen sijaan alkuperäiskansoihin kohdistunutta väkivaltaa vähäteltiin pitkään tai se esitettiin vääristellen. Myyttiä rakennettiin samaan aikaan, kun historiaa tehtiin: Buffalo Bill esitti villiä länttä lavalla jo vuonna 1883, seitsemän vuotta ennen Wounded Kneen verilöylyä, ja suositut romaanit muovasivat lainsuojattomista Robin Hoodin kaltaisia sankareita jo heidän eläessään.

Villi länsi elokuvissa

Elokuva peri tämän myytin heti alkutaipaleellaan. Edwin S. Porterin vuonna 1903 julkaistu The Great Train Robbery kertoo jo junaryöstöstä kahdentoista minuutin aikana. John Ford teki John Waynesta tähden vuoden 1939 elokuvalla Hyökkäys erämaassa, ja Sergio Leone uudisti lajityypin Italiassa vuonna 1968 elokuvallaan Huuliharppukostaja. Nykyään tunnelmaa pitävät yllä ennen kaikkea televisiosarjat, joiden näyttelijät nostavat lännen tyylin taas muotiin. Aiheesta kerrotaan lisää artikkelissamme, joka käsittelee julkkiksia ja lännen tyyliä Yellowstonesta TikTokiin.

Mitä villin lännen tyyli on antanut lännenmuodille?

Lähes jokainen lännenvaate syntyi 1800-luvun lännen käytännön tarpeista. Tyyli kehittyi myöhemmin rodeon, elokuvien ja countrylaulajien myötä. Lue lisää tästä kehityksestä karjareiteiltä catwalkeille artikkelistamme, joka kertoo cowboy-muodin historiasta karjatilalta catwalkille.

Hattu: ”Boss of the Plainsista” Stetsoniin

Vuonna 1865 John B. Stetson perusti yrityksensä Philadelphiaan palattuaan lännestä ja valmisti ”Boss of the Plains” -hatun: kevyen ja vedenpitävän huopahatun, jossa oli suora, pyöristetty kruunu ja leveä litteä lieri. Se suunniteltiin suojaamaan auringolta ja sateelta. Se on kaikkien cowboyhattujen edeltäjä. Myöhemmin hattujen kruunuun tehtiin painaumia ja lierin sivut nostettiin ylös.

Saappaat: kannan muotoilu jalustinta varten

Cowboysaappaassa on korkea varsi, joka suojaa pohjetta hankaukselta ja pensaikoilta, kapea kärki, joka sujahtaa jalustimeen, sekä kanta, joka estää jalkaa luiskahtamasta sen läpi. Samat piirteet löytyvät länkkärisaappaistamme, joiden nahat ja koristeompeleet ovat työstetympiä kuin työkengissä.

Vyö, liivi, bandana ja bolo

Myös asun muut osat noudattavat samaa käytännöllistä logiikkaa. Suurisolkinen cowboyvyö liittyy osittain rodeoon, jossa soljet toimivat palkintoina. Liivissä oli taskuja, joita paidassa ei ollut, mutta se ei rajoittanut käsien liikettä hevosen selässä. Miesten cowboyliivissä on yhä sama istuva leikkaus. Bandana nostettiin nenän päälle suojaamaan lauman nostattamalta pölyltä – siksi cowboyhuivi kuuluu yhä lännenhenkiseen asuun. Bolokravatti on näistä ainoa myöhemmin syntynyt asuste: koristeellisella liu’ulla kiinnitettävä nyöri on peräisin 1900-luvun puolivälistä. Siitä tuli kuitenkin Yhdysvaltain lounaisosien tunnus, ja se on jopa Arizonan virallinen kravatti.

Tutustu länkkärisaappaisiimme →

Tutustu cowboyhattuihimme →

Usein kysyttyä villistä lännestä

Mitä villi länsi tarkoittaa?

Villi länsi tarkoittaa Amerikan länsiosia 1800-luvun asuttamisen aikaan: Mississippi-joen länsipuolisia alueita Suurilta tasangoilta Tyynellemerelle. Englanninkielinen ilmaus Far West tarkoittaa kaukaista länttä. Laajemmin sillä viitataan myös cowboyden, uudisasukkaiden ja intiaanisotien aikakauteen.

Mihin aikakauteen villi länsi sijoittuu?

Laajassa merkityksessä Louisianan ostosta vuonna 1803 vuoteen 1890, jolloin väestönlaskennassa todettiin rajaseudun kadonneen, tai jopa vuoteen 1912, jolloin viimeiset osavaltiot perustettiin. Varsinainen cowboy-aikakausi oli lyhyempi: se alkoi vuosina 1866–1867 ensimmäisten suurten karjanajojen myötä ja päättyi 1880-luvun lopulla.

Mitä eroa on Far Westillä ja Wild Westillä?

Far West viittaa maantieteeseen: se tarkoittaa kaukaista länttä eli aluetta. Wild West eli villi länsi korostaa lain puutetta, väkivaltaa ja taruja. Ilmausta teki tunnetuksi vuonna 1883 perustettu Buffalo Bill's Wild West -esitys.

Mitkä osavaltiot kuuluivat villiin länteen?

Virallista listaa ei ole, mutta villiin länteen luetaan yleensä läntisistä territorioista syntyneet osavaltiot: Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Pohjois- ja Etelä-Dakota, Montana, Wyoming, Colorado, Utah, Nevada, Idaho, Arizona, New Mexico, Kalifornia, Oregon ja Washington. Arizona ja New Mexico hyväksyttiin osavaltioiksi viimeisinä vuonna 1912.

Milloin villi länsi päättyi?

Useimmin mainittu ajankohta on vuosi 1890: väestönlaskentavirasto ilmoitti, ettei rajaseudun rajalinjaa enää ollut. Samana vuonna tapahtui Wounded Kneen verilöyly. Vuonna 1893 historioitsija Frederick Jackson Turner käytti tätä käännekohtana kuuluisassa rajaseututeesissään. Osa historioitsijoista ulottaa aikakauden vuoteen 1912.

Miksi suomeksi puhutaan villistä lännestä?

Suomessa käytetään englanninkielisen Far West -ilmauksen sijaan yleensä suomennosta ”villi länsi”, kuten englannin sana cowboy on mukautunut suomen kieleen. Kirjaimellinen käännös ”kaukaisin länsi” ei ole vakiintunut. Englanninkielinen ilmaus kirjoitetaan Far West tai far-west, joskus myös yhteen farwest.

Lähteet

• Wikipedia (EN), ”American frontier”: https://en.wikipedia.org/wiki/American_frontier
• Wikipedia (EN), ”First transcontinental railroad”: https://en.wikipedia.org/wiki/First_transcontinental_railroad
• Wikipedia (EN), ”Battle of the Little Bighorn”: https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_the_Little_Bighorn
• Wikipedia (EN), ”Gunfight at the O.K. Corral”: https://en.wikipedia.org/wiki/Gunfight_at_the_O.K._Corral
• Library of Congress Blog, ”Black Cowboys at ‘Home on the Range’” (16. maaliskuuta 2022): https://blogs.loc.gov/loc/2022/03/black-cowboys-at-home-on-the-range/
• Buffalo Bill Center of the West, ”Points West: How cowboys said it”: https://centerofthewest.org/2017/06/03/points-west-how-cowboys-said-it/
• National Archives, Center for Legislative Archives, ”New Mexico and Arizona Statehood”: https://www.archives.gov/legislative/features/nm-az-statehood
• Wikipedia (EN), ”Stetson”: https://en.wikipedia.org/wiki/Stetson